Dans la lignée du Médecin volant et de l'Amour médecin, Le Médecin malgré lui est une farce truculente tout droit issue des fabliaux : Le vilain Mire, fabliau du Moyen-Age, raconte une histoire très semblable.

Sganarelle, un pauvre diable dont le métier est de faire des fagots, porté sur la bouteille, mais très fier d'avoir servi chez un médecin et de connaître quelques mots de latin, se dispute avec sa femme et finit par la battre. Pour se venger, elle fait croire à deux inconnus qui cherchent un médecin que son mari est un fameux docteur ; mais il faut le battre pour le convaincre de ce qu'il est.
Le Sganarelle du Médecin malgré lui est le dernier des Sganarelle de Molière, le plus drôle : homme vêtu de jaune et vert, rustaud mais rusé, braillard et hâbleur mais malin, c'est un bouffon de premier plan qui provoque le rire autant par son ridicule que par ses inventions burlesques