Mackie le surineur vient d'épouser Polly Peachum, et songe à se reconvertir dans la banque, activité moins risquée et plus rentable que le vol et l'assassinat.

Mais le père de la belle, roi des mendiants et homme d'affaire féroce ne l'entend pas de cette oreille et va tout faire pour provoquer sa chute. Le petit monde de la pègre londonienne entre en émoi...