Deux gentilshommes, La Grange et Du Croisy, sont raillés, humiliés, puis éconduits avec mépris par deux jeunes bourgeoises provinciales, Cathos et Magdelon, qui leur étaient promises dans un mariage arrangé.
Ils décident alors de se venger en les piégeant, avec l'aide de leurs valets Mascarille et Jodelet, et de s'amuser du goût des deux jeunes femmes pour la mondanité, l'apparence et la préciosité.

Les deux valets deviennent alors les complices puis les dindons de cette farce inventée par leurs maîtres ...