Considérant le plaisir de danser comme moteur de la création, Thomas Lebrun fait de son spectacle une variation virtuose.
Danseur remarquable, homme de troupe – il crée sa compagnie Illico en 2000 puis prend la direction du Centre chorégraphique national de Tours en 2011 –, Thomas Lebrun est l'une des écritures les plus affirmées de la danse française. la jeune fille et la mort, spectacle créé à Chaillot en 2012, en apportait déjà la preuve. Lied Ballet, sa nouvelle pièce, entend définir le terme même de "ballet", ce qu'il renferme, "ce qu'il nous a inconsciemment transmis, pour accepter la danse comme un plaisir, un divertissement, un langage, un acte politique, dans la narration ou dans l'abstraction".

Bien décidé à "plonger dans une danse à vivre et pas seulement à penser", Thomas Lebrun réunit huit interprètes contemporains et choisit de travailler sur des lieder. "On peut remarquer, entre le lied et le ballet, deux évolutions différentes, voire inversées, mais dont les sources d'inspiration communes créent un lien rarement exploité."
Cette proposition en trois actes est étroitement liée aux choix musicaux. Notons la présence du ténor Benjamin Alunni et du pianiste Thomas Besnard (qui interprètent Alban Berg, Franz Schubert, Arnold Schönberg ou Gustav Mahler), sans oublier le compositeur David François Moreau à qui la compagnie a passé commande pour cette création.

Thomas Lebrun voit un horizon dégagé, utilisant les textes des lieder comme livret pour "coller ou détourner le sens, s'amuser à transgresser la musicalité des mots et à s'immerger dans la musicalité du mouvement". Lied Ballet est une réflexion sur l'appropriation du patrimoine chorégraphique et de ses codes, un hommage distancié interrogeant l'éloignement volontaire, "la confiance au corps dansant".