Dans l'opéra, le livret transfère l'action à la cour de Mantoue qui n'existe plus à l'époque, remplace le roi de France par le duc et le nom de Triboulet par celui de Rigoletto.

Intense drame de passion, de trahison, d'amour filial et de vengeance, Rigoletto offre non seulement une combinaison parfaite de richesse mélodique et de pouvoir dramatique, mais il met en évidence les tensions sociales et la condition féminine subalterne dans laquelle le public du XIXème siècle pouvait facilement se reconnaître.