Compositeur et chef d'orchestre allemand particulièrement connu pour ses quinze opéras et drames lyriques, Richard Wagner occupe une place importante dans l'histoire de la musique occidentale. Septième de ses dix opéras de maturité.
Les maîtres chanteurs de Nuremberg est le seul à être une comédie. Wagner abandonne ici le mythe pour nous conter une histoire vécue, débordant de jeunesse et de bonne humeur. Franz Liszt est un compositeur, transcripteur et pianiste virtuose austro-hongrois. Très intéressé par les mouvements littéraires de son époque, il crée une forme nouvelle, alliance de la musique et de la poésie : le poème symphonique. Le troisième sur les douze composés, Les Préludes, est inspiré d'un passage des Méditations poétiques de Lamartine où il est, bien sûr, question d'amour. L'oeuvre d'Antonin Dvorák, très souvent marquée par la musique populaire tchèque, est abondante et variée. Ses neuf symphonies, dont la Symphonie du Nouveau Monde, sont remarquables.
Le Concerto pour violoncelle en si mineur a été composé alors que Dvorák séjournait aux États-Unis. Ce fut son dernier concerto et probablement le plus abouti. Avec cette oeuvre lyrique, éclatante, il puise aux sources de la mélodie.