Iphicrate veut partir à leur recherche mais Arlequin préfère profiter de la situation et décide de ne plus être son esclave. Pour le punir de son insolence, Iphicrate, furieux, veut le corriger mais il est interrompu par Trivelin, ancien esclave et gouverneur de l'île.

Ce dernier leur explique alors la loi sur l'"Île des esclaves" : quand un maître arrive avec son esclave, ils échangent leurs conditions.
Il s'agit de corriger l'orgueil et la barbarie des maîtres, pour les rendre "sains" et leur faire tirer les leçons de leurs erreurs, plutôt que de se venger.