Les Bonnes est une pièce composée d'un Acte unique et écrite en prose par Jean Genet (1910-1986). Elle est mise en scène pour la première fois par Louis Jouvet, au théâtre de l'Athénée à Paris en 1947. C'est la même année que l'ouvrage paraît en livre aux Editions de l'Arbalète. Jean Genet nous livre en fait un huis clos extrêmement tendu et à la limite du sadisme, entre deux soeurs , les Bonnes, et leur maîtresse. Amour et haine se mêlent à des effets de miroir qui finissent par conduire les personnages au crime. Aliénées socialement, Solange et Claire jouent des rôles qui ne leur rendent jamais leurs identités.

Chaque soir, Solange et Claire, qui ont passé leur vie et vieilli au service de "Madame" , se livrent à une sorte de "cérémonie" nocturne, au cours de laquelle, en son absence, elles déchargent leur haine et se libèrent de la tendresse servile qu'elles éprouvent envers "Madame" : Claire joue le rôle de Madame en revêtant ses habits et ses souliers et en se parant de ses bijoux, Solange, celui de la domestique ; toutes deux disent tout ce qu'elles pensent et ressentent, mais taisent pendant leur service diurne. Il s'agit d'une sorte d'exorcisme, de cérémonie secrète, de théâtre dans le théâtre : les spectateurs assistent à une comédie où les personnages se donnent la comédie

En revenant en France après un engagement militaire au Maroc, Jean Genet a lu dans le magazine Détective qu'au Mans, le 2 février 1933, Christine et Léa Papin ont tué leur patronne, Mme Lancelin, ainsi que sa fille, à qui elles ont enlevé les yeux. L'influence de ce crime sur la nouvelle pièce de Genet est patente, bien qu'il cherche ensuite à la minimiser pour qu'on y voie autre chose qu'un compte-rendu de fait divers.