Retrouver cette année Elvire Jouvet 40, c'est se placer au croisement de plusieurs belles histoires de théâtre ; c'est aussi convoquer des fantômes, pourrait-on dire aussi, pour autant qu'on se rappelle que ceux-ci peuvent être de charmants invités. Le fantôme de Louis Jouvet, tout d'abord, qui est à l'Athénée sur ses terres. Les fantômes d'une époque, ensuite, celle de la Seconde Guerre mondiale, de la "drôle de guerre" aux débuts de l'Occupation, qui traversent comme des ombres ce texte qui semble pourtant ne parler que de théâtre, de Molière, de l'interprétation de l'acteur...

Jouvet eut la prescience de faire prendre en sténographie les cours qu'il donnait au Conservatoire, dont il fut sans conteste l'un des plus illustres professeurs, et il aura fallu une intuition égale à la sienne, celle de Brigitte Jaques-Wajeman, pour transformer ce matériau en texte de théâtre... avec le succès qu'on sait. On retrouvera donc ici de beaux souvenirs : l'accueil triomphal du spectacle à l'Athénée – sans doute son habitat naturel – près de 90 représentations entre 1986 et 1987, pour pas loin de 20 000 spectateurs !

C'est un autre monument du théâtre qui redonne aujourd'hui voix à ce texte : Toni Servillo, figure magistrale de la scène et du cinéma italiens, incarne ici Jouvet. Metteur en scène et interprète de Tartuffe et du Misanthrope, il est ici chez lui. "Je reviens en terrain familier, chez Molière, avec une oeuvre qui examine de façon spécifique la phénoménologie de la création artistique, un sujet sur lequel Jouvet s'interroge de façon obsessionnelle, explique-t-il. Cette obsession est également la mienne, à ceci près que je suis à quelques crans en dessous du génie de Jouvet."

A Savoir :
Spectacle en italien surtitré en français