Celui qui honorait les divinités romaines n'aura désormais de cesse de détruire leurs statues, traces d'autres croyances que la sienne. Lui qui aimait son épouse avec bonheur n'aspire qu'à une jouissance, plus intense : celle du sacrifice, du renoncement à l'amour en faveur de la quête du martyr. Son appétit de vivre vire à un goût impérieux pour la mort et c'est avec une inquiétante euphorie qu'il s'y voue.
La pièce de Corneille fait aujourd'hui étrangement écho. Une adaptation contemporaine qui reste fidèle à la beauté des alexandrins de Corneille.