En retrait du monde, se réunissent ces personnes oisives qui, durant les journées, dissertent sur l'amour, la mort, l'art ou la révolution. Maria Lvovna oblige les uns et les autres à prendre position. Au bout de deux mois, les langues se délient, les rancoeurs affluent et les conflits se font jour.

A propos de Maxime Gorki (1868-1936)
Depuis 1900, l'auteur russe Maxime Gorki s'affirme dans l'opposition et se consacre à l'écriture de pièces engagées, parmi lesquelles " Les Bas-Fonds " (1902), qui rencontrent un immense succès non seulement en Europe mais aux Etats-Unis.
Tchékhov l'encourage à écrire du théâtre mais Gorki prend ses distances avec le théâtre à thèse et le théâtre symboliste du tournant du siècle en Russie. Il provoque le spectateur et le force à réagir.