Tiré d'un conte puis mis en musique par Stravinski en 1917, l'histoire raconte le retour d'un soldat au pays, qui, sans le savoir, croise en chemin le diable.
La rencontre se solde par l'échange entre un livre qui procure tout et un violon convoité par le diable. Lorsque le soldat se rend compte de ce qu'il a fait, il est déjà trop tard. Une princesse et une partie de carte pourraient encore le sauver, mais son épreuve ne lui laisse aucun véritable répit.
La musique brillante de Stravinski se mêle intimement à cette fable empruntant différents accès pour nous raconter ce que les mots ne peuvent faire.