Méconnue aujourd'hui, la musique à deux dessus sans basse connut au XVIIIème siècle un engouement exceptionnel à travers toute l'Europe. En effet, même si les auteurs précisent parfois pour quels instruments ils écrivent, les parties peuvent être librement interprétées par des violons, des flûtes, des hautbois, des dessus de viole..., ce qui fait l'avantage des éditeurs et des musiciens. Très à la mode dans les salons privés, cette formation faisait également partie du répertoire des virtuoses du Concert Spirituel. Jean-Marie Leclair, Louis-Gabriel Guillemain et Jacques Aubert comptent parmi les plus grands interprètes de la cour de Louis XV.