Au cours d'un procès où des preuves écrasantes accablent un adolescent d'avoir tué son père, onze jurés sont convaincus de sa culpabilité. Seul contre tous, le douzième pense qu'il est innocent. Il va tout tenter pour convaincre les autres.

12 jurés se réunissent pour délibérer à l'issue d'un procès dont l'accusé est un adolescent de 16 ans inculpé pour parricide. Les preuves manquent et il clame son innocence. Mais les témoignages sont graves, précis et concordants. S'il est reconnu coupable, le jeune homme sera condamné à mort. Onze jurés sur douze votent " coupable ". Le huitième juré explique son veto, analyse les témoignages, décortique les contradictions, et peu à peu le doute gagne les onze autres jurés dans ce huis clos écrasé par la chaleur. Condamnera-t-on à mort ce garçon ?