L'écrivaine américano-japonaise évoque dans ce texte le pénible sort des émigrées nippones en Californie, au début du XXe siècle. En huit brefs chapitres, elle fait entendre la parole de milliers de femmes exilées. Des voix anonymes scandent des destins misérables.

Julie Otsuka met son sens de la musique et toute sa délicatesse au service de ce récit qui ne sombre jamais dans le pathétique malgré le tragique de ces destins de femmes tombées dans l'oubli.