Lord Waxbottom est un lord anglais en quête de reconnaissance. Son père, grand comédien britannique, vient de mourir et lui a légué un manuscrit qui se trouve être une pièce inédite de Shakespeare. Malheureusement pour lui, personne ne veut le croire.

Il réussit malgré tout à dénicher une petite troupe de théâtre endettée et réussit à les convaincre, moyennant salaires miroitants, de prendre en otage un théâtre pour y jouer cette pièce de force. L'opération s'organise afin que le gang impose l'oeuvre devant un public fait prisonnier.