Dans un contexte de forte instabilité politique, Louis XVI devient, au XIXe siècle, une sorte d'étendard. Tour à tour figé dans la pose du "roi martyr" ou du "tyran malgré lui", on en vient à oublier qu'il fut un temps où, en tant que jeune roi, il eut à élaborer sa propre image pour se démarquer de ses prédécesseurs.

Alors qu'émerge l'opinion publique comme actrice de la vie politique en cette fin du XVIIIe siècle, comment se construit cette image et peut-on y voir ce que l'on appellerait aujourd'hui une "stratégie de communication" ?