Au matin du 14 août 1863, dans son château de By, à l'orée de la forêt de Fontainebleau, la peintre Rosa Bonheur attend avec impatience une lettre de la plus haute importance, lorsque s'annonce le marchand d'art Ernest Gambart.

Le temps d'une journée, nous voilà entraînés dans le quotidien singulier de cette artiste pionnière, entourée de sa fantasque famille de coeur et de sa très remuante ménagerie ! Entre rires et émotions, les questionnements sur l'art et sur la place des femmes dans la société s'entrechoquent et résonnent encore aujourd'hui.