Guidées par trois grands principes – l'organisation méticuleuse du quotidien, la création de binômes assortissant un " jeune " à un " ancien " et le départ obligatoire du plus jeune à la mort naturelle du plus âgé – elles proclament un souci commun : " lutter contre l'exclusion de nos anciens et préparer les plus jeunes à la vie d'adulte ".

Aux marges des objectifs fixés par cette institution totale, s'inventent de nouvelles de formes de vie, de nouveaux rapports. En un jour et une nuit, les résidents nous conduisent doucement dans un univers étrange, comme délié du poids du monde, supposé être celui des " adultes ".