Dans un petit village en Chine, blotti au pied d'une haute montagne, abritant son protecteur le Dragon de glace, Heï Maï Li, fait le bonheur des enfants avec ses ciseaux d'argent.

A la sortie de l'école, les enfants se précipitent chez elle, alors Heï Maï Li sort les ciseaux d'argent qui ne quittent jamais la poche de son tablier, elle prend une feuille de papier, et sous les yeux captivés des petits, elle plie, découpe... Et quand elle déplie, grenouilles, libellules, fleurs prennent vie entre les doigts d'Heï Maï Li.

Mais un jour, la renommée d'Heï Maï Li parvient jusqu'aux oreilles de l'Empereur, cupide et cruel.