Jamais jouée entièrement de sa vie, il faut attendre un siècle pour son édition, et constitue un modèle insurpassable ! On n'y trouve ni récitatifs, ni chorals, comme dans les Passions ou Cantates, mais tous les genres d'écriture : des fugues admirables, canons, préludes, passacaille, choeurs à 4, 5, 6 et 8 voix, Airs et Duos.

À l'atmosphère poignante succède l'ivresse rayonnante, du début à la fin de ce chef-d'oeuvre de 24 mouvements. Une grande virtuosité est demandée à tous les interprètes, en particulier aux voix et aux trompettes !