Au mot " vide " sont attibuées des significations fort différentes, satellites aux orbites incertaines : le vide qu'on fait autour de soi en allumant un cigare n'a guère à voir avec la vacuité bouddhiste ou le néant hindouiste, ni avec celui qu'on réalise dans un tube prétendument " vide ", ni avec le vide psychologique dont on fait l'expérience lorsqu'on s'ennuie, ni avec celui, à la fois rempli d'air et vertigineux, qui excite l'alpiniste. Quant au vide que les physiciens appellent "quantique", c'est une tout autre chose: un milieu très spécial, où se côtoient toutes les virtualités concevables. Dès lors, que faut-il vraiment appeler " le vide " ?

Etienne Klein est philosophe des sciences. Il est directeur de recherches au CEA où il dirige depuis 2007 le Laboratoire de Recherche sur les Sciences de la Matière. Il est membre de l'Académie des Technologies. Soucieux de la diffusion des connaissances scientifiques, il a écrit une vingtaine d'ouvrages, dont " Ce qui est sans être tout à fait, essai sur le vide ".