Un châtelain du nord-est de l'Angleterre est inquiet : des messages étranges, constitués de petits dessins "d'hommes qui dansent", apparaissent sur les murs. Et sa femme reçoit des lettres avec les mêmes symboles. On pourrait croire qu'ils sont tracés par un enfant.

La femme est-elle menacée ? Le mari est-il en danger ? Si c'est une gaminerie, l'enquête sera un jeu d'enfant pour Sherlock Holmes, mais êtes-vous sûr que l'affaire est vraiment élémentaire, mon cher Watson ?