L'histoire est celle du jeune roi Maudibô qui pour ne plus être contredit par les vieux demande aux jeunes de les tuer tous. Pour mieux soumettre son jeune peuple, il lui impose des tâches impossibles à réaliser mais c'est sans compter sur les astuces d'un vieux sage qui a survécu...
En second plan nous découvrirons une basse cour dont la garde a été confiée au chien par son maître. Deux lézards se querellent, le chien ne pouvant quitter son poste demande aux autres animaux d'intervenir mais aucun ne veut s'abaisser à cette besogne. Malheureusement pour eux ce petit conflit aura des conséquences sur leur avenir...

En octobre 1969, sous une forme très résumée, Amadou Hampâté Bâ a utilisé l'histoire des lézards au Conseil exécutif de l'Unesco à propos du conflit arabo-israélien, pour faire prendre conscience à chacun des dangers potentiels d'une telle situation. Tour à tour, nous sommes amenés à réfléchir sur des thèmes essentiels comme le rapport entre l'homme et le pouvoir au travers d'une histoire où se mêlent roi cruel et lézards querelleurs.

"Conte, conté, à conter... Es-tu véridique ? Pour les bambins qui s'ébattent au clair de lune, mon conte est une histoire fantastique. Pour les fileuses de coton pendant les longues nuits de la saison froide, mon récit est un passe-temps délectable. Pour les mentons velus et les talons rugueux, c'est une véritable révélation. Je suis à la fois futile, utile et instructeur..."