Erner von Ebrenac, officier allemand réquisitionne une chambre dans une maison de la France profonde occupée. Par patriotisme, la nièce et son oncle, vivant dans cette maison, se refusent obstinément de parler à l'officier allemand malgré son attitude respectable. Dès l'arrivée de Werner, leur comportement témoigne de leur intransigeance et de leur détermination grâce à un silence farouche, signe d'une forme de Résistance à l'envahisseur et unique refuge de la dignité.. La nièce se caractérise donc par trois mots qui reviennent imperturbablement : le silence, l'immobilité, l'absence de regard. Werner dévoile son amour pour la France ( pour la nièce)qu'il souhaiterait marier à l'Allemagne. L'amour qu'il éprouve pour la France, pour la jeune femme, n'est pas unilatéral. Malgré le silence obstiné de la nièce, on comprend très vite par les gestes de celle-ci l'amour naissant pour Werner, amour qui s'épanouit au fil des visites. Mais cet amour restera à jamais inassouvi, parce que dramatiquement impossible.