Journaliste et homme de plume, Olivier Barrot présente depuis 1991 la célèbre émission de France 3 et TV5 Monde "Un livre un jour". Il est maitre de conférences à Sciences Po Paris, à New York University (NYU), à l'Université de Montréal et à l'Ecole Nationale du Théâtre du Canada. Il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages, dont "Honneur à Vilar", codirigé avec Melly Puaux (Actes Sud, 2001), qui réunit textes de Vilar et témoignages.
"Cette fois, le mot n'est pas trop fort, c'est vraiment un patron du théâtre qui s'en va..." écrira Le Monde à la mort de Jean Vilar le 29 mai 1971.