Benedict et Béatrice, tous deux farouchement réfractaires à l'idée de mariage, ne se supportent pas mais vont être poussés dans les bras l'un de l'autre par la ruse de leurs amis.

Dans les deux cas, c'est le ouï-dire qui aiguillonne les sentiments : c'est la forme qui crée le fond. Tout est affaire de faux-semblants.

Shakespeare fait de ce constat amer une fête jubilatoire. Il nous invite à danser le désenchantement du monde. De cette contradiction naît la mélancolie, une mélancolie téméraire. Celle de Béatrice qui, quand elle dort, rêve souvent de malheur mais se réveille dans un grand éclat de rire.