Octave Mirbeau nous décrit une société d'après guerre, en plein effervescence, au cours de l'affaire Dreyfus. Il évoque les rapports maître-serviteur.

Son héroïne, Célestine est une jeune femme intelligente et ambitieuse. Lassée de la ville elle accepte une place à la campagne chez un couple de nouveau riche, Monsieur et Madame Lanlaire.

Elle y fait la connaissance de Marianne la cuisinière et de Joseph le jardinier : un être mystérieux, manipulateur et antisémite. L'attirance qu'il exerce sur elle va se transformer en une passion exacerbée.

Voix off : Emmanuelle Clove, André Nerman, Bernard Borie