Mais ce sont aussi, près du cercle polaire ces nuits que connaît Saint-Petersbourg au moment du solstice d'été. Ces nuits anormales semblent dérégler l'ordre du monde, exacerber les sensibilités les plus vives, accentuer le trouble des esprits fragiles.
Mais ces particularités pittoresques ne sont pas, chez le jeune Dostoïevski alors âgé de 25 ans, qu'un décor exotique servant à faire valoir des héros de roman feuilleton.
Déjà perce la caractéristique du personnage de Dostoïevski : la volupté de l'échec et de l'humiliation.