Joseph devance l'appel pour fuir une vie décevante, une mère envahissante, un père absent, et il découvre l'Algérie en 1960. C'est le début d'une plongée aux enfers : l'enfer de la guerre et des horreurs qui s'y déroulent, l'enfer d'un interminable ennui ponctué de périodes où la violence fait exploser tous les repères, l'enfer d'une personnalité qui s'effondre en découvrant ce qu'elle est capable d'accepter.
Il suffira pourtant d'une nuit, d'une rencontre totalement imprévue, romanesque et bouleversante, pour que Joseph relève la tête et prenne la seule décision raisonnable : refuser de se battre.
Il fera parti des insoumis qui obtiendront la création du statut d'objecteur de conscience.

En l'absence de nos pères
En attendant qu'un jour ils rentrent
On ira s'ouvrir le ventre
Pour y chercher de la lumière
En l'absence de nos pères
Puisqu'avant nous ils sont partis
A la guerre on ira aussi
A la guerre !

Les gens qui ont vécu la Guerre d'Algérie sont encore là. On ne peut pas ignorer leur parole.
Intensément nourri d'un long travail de collectage, cet épisode est peut-être celui qui descend le plus profondément dans les tripes de son héros.
Le journal imaginaire de Joseph nous livre comme en direct, au milieu d'anecdotes aussi terrifiantes que documentées, le regard d'un tout jeune homme en perdition, au bord du vide.

A l'inverse des épisodes précédents, c'est la lenteur qui est ici visée, l'étirement extrême et absurde d'un temps qui refuse d'avancer, comme la répétition dans cette univers exclusivement masculin d'un impôt du sang qui doit être prélevé à chaque génération.
C'est finalement la parole qui le sortira de là, la parole absente des rites militaires et qui ressurgit par hasard pour Joseph avant de bouillonner dans l'effervescence historique du Putsch des Généraux.
Car, contrairement à ce qu'on dit, les anciens appelés en Algérie sont prêts à parler.

La question est plutôt : sommes-nous prêts à entendre ce qu'ils ont à dire, ce qu'ils ont appris sur nous-mêmes au point d'en faire encore des cauchemars, tant – et si peu - d'années après ?