On a tous déjà vu de l'Art Nouveau quelque part : les fameuses entrées de métro " style Guimard ", avec ces fameuses lianes avec au bout une lampe, ou alors (mais c'est plus rare) des grandes marquises, comme aux stations Porte Dauphine ou Abbesses. Mais il serait bien réducteur de résumer l'Art Nouveau à cela : la collection du musée montre combien cette forme d'expression était riche, diverse, et libre.

Puisant ses sources d'inspirations dans les mouvements japoniste et Arts and Crafts, ce qu'on a surnommé "l'art 1900," "l'art nouille" ou encore "l'art rastaquouère", énormément décrié à cette époque, est le reflet poétique des vibrations de la nature, source inépuisable pour les artistes.

Cet ensemble reflète la diversité de la production des artistes de l'Art Nouveau : boiseries d'hôtels particuliers (Guimard, Horta...), verreries de Gallé et Ecole de Nancy, joaillerie de Lalique...