Leni, Werner et Johanna, attendent le père pour un conseil de famille. Tous les trois vont apprendre la grave maladie du père et ses terribles dernières volontés. Ainsi que le secret de Frantz le fils aîné, pourchassé par les nazis pendant la guerre comme déserteur et par les anti-nazis comme collaborateur du régime de Hitler.

Tout le monde le croit en fuite au bout du monde mais celui-ci vie caché dans les combles de la maison familiale. Frantz ne voit que sa soeur, Leni, avec qui, il entretient des rapports très particuliers. Le vieil homme veut revoir son fils une dernière fois avant de mourir mais Frantz refuse...

En vue d'un procès hypothétique Frantz passe son temps à parler tout seul et à enregistrer sur des bandes magnétiques le témoignage historique de la défaite Allemande. Le père envoie, Johanna, sa belle-fille pour le convaincre de le recevoir, espérant que celui-ci succombera aux charmes et à la beauté de la jeune femme.