Vladimír Birgus est né le 5 mai 1954 à Frýdek-Místek. Il fait des études de littérature-théâtre-cinéma à la Faculté des lettres de l'Université Palacký d'Olomouc (1978, doctorat 1980) ; parallèlement, il étudie la photographie à l'école supérieure de cinéma FAMU à Prague (1974-78).
Après quoi, il enseigne à la chaire de photographie de la FAMU (assistant spécialisé à partir de 1978, maître de conférence à partir de 1994, professeur à partir de 1999).
En 1998-2002, il dirige le Cabinet d'histoire et de théorie de la photographie à la chaire de photographie de la FAMU.
En 1990, il fonde l'Institut de photographie créative auprès de la Faculté des lettres et des sciences naturelles de l'Université de Silésie, à Opava.

A partir de 2001, il est membre de la Société européenne pour l'histoire de la photographie.
Il est un des membres fondateurs de la Maison praguoise de la photographie, et commissaire en chef de la Galerie Opera à Ostrava et du Cabinet de photographie de la Maison d'art d'Opava.
Il est rédacteur pour la République tchèque au sein de la revue Imago, rédacteur en chef de la revue Listy o fotografii et collaborateur régulier des quotidiens Mladá fronta Dnes, Hospodáøské noviny et des magazines Ateliér, Fotograf, Fotografie Magazín, Photonews, European Photography, Kwartalnik Fotografia, Portfolio, ainsi que d'autres.

Il a été le commissaire de près de 150 expositions et est l'auteur de plus de quarante importantes monographies photographiques, dont La Photographie tchèque des années 1990, L'Avant-garde photographique tchèque, Jaroslav Rössler, La Photographie tchèque du 20e siècle, Le Nu dans la photographie tchèque, František Drtikol...