Les deux premières sont des enfants curieuses, bien élevées, bienveillantes, la troisième est plus inattendue et la dernière une spécialiste des bêtises.

Les catastrophes provoquées par Sophie remettent en question les certitudes des Petites filles modèles, les conduisent à réfléchir sur les bonnes et mauvaises intentions, sur la nature du bien et du mal.
Et, comme dans Un bon petit diable où la Comtesse de Ségur nous narrait les souffrances du petit Charles, c'est ici le ballet infernal des erreurs d'une enfant mal aimée et des punitions injustes qu'elle endure qui guident en partie les aventures des fillettes.
Il est à nouveau question de la maltraitance des enfants, de l'importance de l'éducation, thèmes chers à Sophie de Ségur, et bien sûr du monde enchanté de l'imaginaire enfantin.

Camille et Madeleine de Malaret ont vraiment existé, ce sont les petites filles de la Comtesse de Ségur.