Dans cette famille, la mère, Philaminte, sa belle soeur, Bélise et sa fille aînée, Armande, sont sous l'emprise de Trissotin, pédant flatteur et opportuniste. Pour asseoir son alliance avec la science et la philosophie et introduire un "bel esprit" dans sa famille, Philaminte offre Henriette, sa fille cadette, en mariage à Trissotin. Cette situation désole Henriette, amoureuse de Clitandre.

Le mari de Philaminte, Chrysale et Ariste, frère de ce dernier, vont tenter de déjouer la duplicité de Trissotin et de s'opposer aux extravagances des trois "femmes savantes".

Une intrigue qui emprunte tour à tour les chemins de la farce, de la comédie amoureuse et du drame bourgeois pour aboutir à une conclusion habilement ménagée par les personnages qui : "de ce mauvais air ne sont point infectés"...

Telle est la force de Molière : quatre siècles plus tard, ses femmes savantes, vêtues des costumes de notre époque, nous atteignent toujours. Elles nous mettent en garde plaisamment contre la fragilité humaine, car les dangers de l'affectation et de la vanité existent pour ceux-là mêmes qui se battent au service des causes les plus justes.