OEuvres de J-C Bach, J-G Gottlieb, W. Friedemann Bach, G-F Telemann, C. Schaffrath et C-P-E Bach Au XVIIIe siècle, les idées du mouvement intellectuel et philosophique des Lumières se diffusent dans toute l'Europe. Ces idées
influencent également l'écriture de la musique.

Ainsi, pour libérer la musique du carcan de la tradition et en réaction au pathos et aux artifices du baroque, les prémices d'une nouvelle esthétique que l'on appelle le style galant se font remarquer dès 1730. Le style galant est avant tout destiné à plaire.
La mélodie doit prendre le pas sur l'harmonie et la polyphonie.
Ainsi, la polyphonie complexe et majestueuse du baroque fait peu à peu place à une expression artistique légère et galante. En Allemagne, l'Empfindsamkeit (littéralement : sensibilité) s'épanouit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.
Il est désormais concevable d'exprimer en musique ses sentiments, ses passions.

À l'affranchissement de l'inspiration, correspond du coup une libération de la forme, et l'on ne compte plus les fantaisies écrites pour tous les instruments (de l'allemand phantasieren), d'où les surprises harmoniques et rythmiques que l'on a souvent qualifiées d'étranges ou de bizarres.