Le personnage d'Antoinette incarne avec justesse ce rituel de passage, entre tristesse, rêve, enthousiasme, violence et rébellion. La mère, arriviste et pernicieuse, refuse impitoyablement de voir grandir sa fille, tandis que le père, récemment enrichi, entend faire son entrée dans le monde, quitte à en payer le prix par d'incroyables et acrobatiques compromissions.

Les trajectoires des personnages, s'entrechoquant et se télescopant constamment, donnent au récit une truculence tout à fait jubilatoire, qui font de ce récit une catharsis tragi-comique.

" De toutes les adaptations du Bal d'Irène Némirovsky, celle de Virginie Lemoine, drôle et terrible, est la plus fidèle et la plus personnelle. Elle montre avec éclat qu'un cerveau d'enfant est une scène de théâtre." Olivier Philipponnat