Ruy Blas sonde le coeur malade du royaume d'Espagne à la fin du XVIIème siècle. Alors qu'en haut, une petite classe parasitaire concentre tous les pouvoirs ; en bas, le peuple étranglé par les appétits de la classe dominante a soif de justice sociale et rêve de pouvoir redresser la conduite catastrophique du pays. Ce peuple muet qui espère retrouve enfin sa voix lorsque le laquais Ruy Blas, sous une fausse identité, est soudainement propulsé par son maître Don Salluste au sommet de l'état.

Action menée en commun et secrètement, le complot porte atteinte aux intérêts fondamentaux de la nation. A travers une séquence historique particulièrement troublée où la monarchie s'effondre, Victor Hugo met en scène la construction d'un piège implacable qui se referme lentement sur Ruy Blas : aveuglé par son ambition à servir l'état et son amour pour la reine, il devient l'instrument d'un architecte invisible qui mène le royaume à sa perte.