A la fin du XIXe siècle, les voyages transatlantiques facilités, les artistes américains viennent parfaire leur formation en Europe, et tout particulièrement à Paris, véritable foyer artistique et creuset des avant-gardes. En 1888, pas moins d'un millier d'artistes américains sont comptabilisés sur le sol français. S'inspirant tantôt de Léon Gérôme, tantôt de Thomas Couture ou encore de Claude Monet, les peintres reprennent à leur compte des techniques picturales françaises, ce qui fait dire à Henry James : " Cela peut apparaître comme un paradoxe, mais c'est la simple vérité : aujourd'hui, lorsque nous nous mettons en quête de l'art américain, nous le trouvons surtout à Paris. Et quand nous le trouvons en dehors de Paris, nous y trouvons quand même beaucoup de Paris. ". Néanmoins, il est indéniable qu'une école américaine se dessine.

A travers des grands noms de la peinture américaine : Whistler, Sargent, Cassatt et ceux d'artistes moins connus du grand public français : Eakins, Homer, Hassam, Pearce..., venez découvrir comment l'identité américaine perce dans les tableaux à la facture parfois bien française.