Deux récits alternent, se chevauchent, s'interpénètrent ; deux temps, celui du présent et celui du passé de l'esclavage entrent en relation, deux jeunes filles dominent le roman, celle d'aujourd'hui, une jeune délinquante recueillie dans un centre de rééducation nommé " la Sainte Famille ", celle du passé, une jeune chabine, esclave sur l'Habitation où un siècle plus tard sera installé le centre. Mais un seul lieu étroit, effrayant où séjournent de manière différente l'une et l'autre, le cachot. L'une dans son désarroi existentiel s'y réfugie, l'autre y a été emprisonnée pour y mourir peut-être. Le " Je " narratif est à la fois l'éducateur qui vient porter secours à la jeune délinquante et l'écrivain qui construit le récit mythique évoquant la jeune esclave. Ce récit, c'est la parole de l'éducateur à la jeune délinquante. Comment nommer cette parole ? On avancerait en disant que c'est " un conte initiatique ". C'est une parole de vie qui traverse la mort.