Après seize ans de guerre civile, l'Angleterre est enfin réunifiée sous la bannière solaire du Roi Édouard IV. Les combats laissent place aux bals et aux jeux de l'amour. Un seul homme reste dans l'ombre en ces temps de paix : le jeune frère du Roi, Richard, Duc de Gloucester, bossu et boiteux, est privé de ces plaisirs par sa laideur et son handicap. Ses services rendus pendant la guerre sont oubliés et sa seule distraction reste les intrigues politiques. Il n'a plus qu'une ambition : obtenir la couronne, quels qu'en soient les moyens.

L'ambiance est propice aux complots. À force de débauche, le Roi est tombé malade, et le Prince est trop jeune pour régner s'il meurt. La Cour est déchirée par les conflits. La famille de la Reine, nouvellement anoblie, a fait tomber en disgrâce d'anciens amis du Roi. De jeunes nobles ambitieux attendent leur heure de gloire. Dans l'ombre, l'ancienne Reine Marguerite attend en maudissant la chute de ses ennemis, et tandis que Richard songe à ses fiançailles, son autre frère, Georges, Duc de Clarence, vient d'être emprisonné en raison d'une prophétie qui dit que les héritiers de la couronne doivent périr des mains d'un certain "G"...