Cette messe de requiem, créée en 1874 en hommage au poète Alessandro Manzoni, est une liturgie pour les morts, dans la pure tradition catholique; mais sa structure, son expressivité et ses contrastes la rapprochent de l'opéra : un opéra en robe d'ecclésiastique !

Giuseppe Verdi témoigne dans cette partition de sa parfaite maîtrise de l'écriture vocale et donnne naissance à un véritable bijou de l'art lyrique. Le quatuor des solistes, le double-choeur et l'orchestre y expriment les sentiments les plus intimes et les plus profonds du compositeur alors au sommet de son art.
Le requiem de Verdi est brillant, contrasté et éclatant; cette oeuvre magistrale est une des plus puissantes qu'il ait composées et l'une des plus marquantes du genre tout entier.