C'est l'histoire de la prise du pouvoir par Richard, de sa stratégie pour y parvenir : élimination de ceux qui le gênent ou s'y opposent, nomination de ses sbires aux postes de pouvoir.
C'est aussi l'histoire d'une chute brutale, dont la dernière réplique dévoile l'absurdité et la vanité à s'acharner à conquérir son royaume par les pires moyens, pour finir en étant prêt à tout abandonner pour un cheval.
L'adaptation se concentre sur le drame politique et évite de se perdre dans la complexité des liens de parenté et d'alliance. Elle resserre la pièce autour de quelques personnages importants dont la violence est la nôtre, celle de notre temps