Au XIXème siècle, des romans à succès étaient fréquemment adaptés au théâtre, comme ceux de Hugo, Balzac, Zola. Ce fut aussi le cas de Martyre ! d'Adolphe d'Ennery, qui fut représenté en 1886 au Théâtre de l'Ambigu un an seulement après sa publication en feuilleton dans Le Petit Journal et peu avant sa publication en volume.
Le public populaire put alors de nouveau frémir devant les malheurs qui s'abattaient sur une famille d'aristocrates, et se réjouir avec eux de l'heureux dénouement.

Adolphe d'Ennery (1811-1899) tira de ses romans et drames populaires des revenus importants. Il acquit un hôtel particulier avenue du Bois de Boulogne (aujourd'hui avenue Foch) où son épouse réunit une collection importante d'objets asiatiques. C'est aujourd'hui le musée d'Ennery (annexe du Musée Guimet)