L'Irlande au 9ème siècle... Brendan, jeune orphelin de douze ans, vit dans l'abbaye-forteresse de Kells. C'est là qu'il fait la connaissance du vieux Frère Aidan, maître enlumineur et gardien d'un fabuleux Livre d'enluminures. Cette rencontre va changer le cours de sa vie. Dès lors, le jeune garçon est envoûté par les sirènes de la création et n'a bientôt plus qu'une idée en tête : devenir à son tour enlumineur et terminer le travail du Livre. Mais avant d'atteindre son but, Brendan doit tenir tête à l'abbé de Kells (son oncle) et pénétrer dans la forêt. Aidé d'un esprit de la forêt, Aisling, il affrontera mille dangers.

Ce film d'animation se démarque par son esthétique si particulière. Puisant son inspiration directement dans l'art celtique, Tomm Moore a réussi à créer un film d'une extraordinaire beauté formelle, originale et chatoyante. Il s'amuse principalement avec une esthétique plane en 2D, proches de l'esprit des enluminures des livres anciens. L'inspiration essentiellement irlandaise permet d'insuffler au film un esprit visuel très personnel et atypique.