Dans un village sénégalais, Collé Ardo n'accepte pas que son unique fille soit excisée. Ce rite de "purification", elle le juge barbare. La nouvelle se répand dans le pays, et quelques années plus tard, quatre fillettes réclament à Collé Ardo le droit d'asile, le Moolaadé. Les tenants de la tradition et de la modernité s'affrontent.