Le plus connu des 3 compositeurs, Joseph Haydn incarne le classicisme viennois au même titre que Mozart et Beethoven. Sa carrière couvre toute la période classique, allant de la fin de la musique baroque aux débuts du romantisme. Il est à la fois le pont et le moteur qui a permis à cette évolution de s'accomplir.

Zoltán Kodály, compositeur, pédagogue et ethnographe hongrois (1882-1967) a joué un rôle prépondérant dans le développement de la musique soviétique, nourri des vestiges du folklore hongrois.

Reinhold Glière (1875-1956) lui aussi peu connu de nos jours a laissé un vaste catalogue d'oeuvres (opéras, ballets, concertos, pièces pour piano...). Il s'est illustré aussi en tant que chef d'orchestre et professeur aux Conservatoires de Kiev puis de Moscou.