Dans cet intervalle, Serge Lama a privilégié la scène: l'Olympia en mars 1996, une tournée au Québec en janvier 1997- où il expérimente la formule "symphonique" qu'il présentera sur la scène du nouvel Olympia au mois de novembre 1998, accompagné par l'Orchestre Philharmonique d'Ile de France sous la direction de Michel guillaume. Egal à lui-même et pourtant transformé, serge relève aujourd'hui un nouveau défi. Le voici comme à ses débuts, accompagné d'une formation réduite où l'accordéon a la part belle. Dans ce trio minimaliste (guitare, accordéon, percussions), avec lequel il tourne depuis deux ans, le piano est absent. "Avec la formule symphonique, j'ai appris à entrer dans un carcan et à trouver une liberté dans quelque chose qui ne bouge pas. Pour la première fois, je n'ai pas de piano et ça a fatalement changé ma façon de chanter. J'ai dû apprendre quelque chose de nouveau et c'est ça que j'aime dans la vie". Au départ, aime à dire Serge, une chanson, c'est trois mots qui tombent amoureux de trois notes. Ensuite, il y a le travail. Feuille à feuille, son nouvel album, contient quatorze de ces idylles, dont beaucoup sont promises à devenir de nouveaux classiques: Voici des fleurs, Les gens qui s'aiment, Les poètes, Les jardins ouvriers (les illusions), Quand est-ce qu'on fait l'amour... Serge Lama cuvée 2001: "Une voix nue sur du rythme".