Péloponnèse. Au tournant du Vee et du IVee siècle, alors qu'Athènes voit éclore des modes de pensée nouveaux dans tous les domaines, et que les moeurs politiques et sociales se transforment ou se dégradent, Aristophane cloue au pilori par de grands éclats de rire les politiciens démagogues et va-t-en-guerre, les citoyens en proie à la pernicieuse manie des procès, ou les maîtres d'incivisme et de décadence.