Joséphine, Meg, Beth et Amy vivent une existence modeste dans les Etats-Unis du XIXème siècle en tentant, chacune à leur manière, de trouver leur chemin à travers la vie.

Parmi elles, Jo lutte pour se faire une place dans une société qui voudrait la cantonner à un rôle dans lequel elle ne se reconnaît pas.

Entre sa passion pour l'écriture, son amitié avec son voisin Laurie, ses espoirs et ses désillusions, la jeune fille va tout faire pour défendre sa liberté et devenir la femme qu'elle veut être.